Os fitonutrimentos : revisão bibliográfica

Abstract

Resumo da tese: Desde tempos remotos que é conhecida a capacidade das plantas possuírem compostos com propriedades terapêuticas para o Homem. Tudo isto começou em épocas imemoriais, quando o remédio para os males físicos se encontrava, supostamente no reino das plantas[1][2][8]. Actualmente vivemos numa sociedade onde as doenças crónicas e degenerativas são cada vez mais uma presença constante ao longo do envelhecimento humano[2][4][5][6]. Este fenómeno conduz a uma busca incessante por algo que possa não só curar, mas também evitar estes "males" que afectam grande parte da população dos países desenvolvidos e em desenvolvimento. A Medicina evolui no sentido de atenuar o panorama dramático a que assistimos, e cada vez mais a investigação científica evidencia a alimentação/ nutrição como tendo um papel de destaque na prevenção e tratamento destas patologias degenerativas crónicas[1][2][5][9]. No mercado, deparamo-nos com um crescendo na procura de "alimentos saudáveis" ou "possuidores de compostos saudáveis", que possam prevenir esta ou aquela doença. São também uma constante as campanhas de informação que apelam para um maior consumo de produtos horticolas, frutos, cereais inteiros. Já em 1959 se realizavam experiências para testar a razão destes alimentos serem dotados de propriedades benéficas para a saúde [10]. Mas, porquê estes alimentos? O que os torna únicos?[2][4][7][13]. Presentemente esta linha de pesquisa de compostos não nutricionais atrai investigadores e indústria Agro Alimentar constituindo uma classe que actualmente são designados de fitonutrimentos." (Moreira P: in: Alimentação e Nutrição Humana)[10].