Fitoestrogénios alimentares : saúde e prevenção da doença

Abstract

Resumo da tese: Os legumes são tradicionalmente consumidos pelas populações dos países Asiáticos. Nos países Ocidentais, os legumes são consumidos com menos frequência. Os legumes são excelentes fontes de macro e micronutrientes, e de não-nutrimentos bioactivos, chamados fitoquímicos, presentes naturalmente em algumas èspecies do Reino Vegetal. Os fitoestrogénios são um grupo de fitoquímicos com uma estrutura semelhante à dos estrogénios humanos. Os fitoestrogénios subdividem-se em 3 classes de maior interesse nutricional e biologico, a saber: isoflavonas, linhanos e cumestanos. Dada a semelhança na estrutura química entre os fitoestrogénios e os estrogénios, não é surpreendente que os fitoestrogénios tenham a capacidade de se ligarem aos receptores estrogénicos, exercendo assim, acções agonistas ou antagonistas, com consequentes acções biológicas no organismo humano. A menor incidência de doenças, como neoplasias hormono-dependentes, doença cardiovascular (DCV), osteoporose, sintomas menopáusicos em países Asiáticos, foi associada à alimentação tradicional consumida pelas populações destes países, ou seja, rica em frutos, legumes, leguminosas (soja) e cereais, uma alimentação rica em fitoestrogénios. Com o intuito de descobrir os medicanismos de acção dos fitoestrogénios, efeitos fisiológicos e suas implicações na saúde e na doença, têm sido efectuados inúmeros estudos neste campo. Estes estudos têm demonstrado um efeito fisiológico benéfico no organismo humano.