Envelhecimento e risco nutricional

Abstract

Resumo da tese: O envelhecimento das populações é um fenómeno característico do século XX. Segundo a OMS, no mundo inteiro a proporção da população com idade igual ou superior a sessenta anos está a crescer mais rapidamente do que qualquer grupo etário. No entanto, este aumento do tempo de vida não está associado a uma melhoria da saúde e qualidade de vida dos idosos. Estes são um grupo vulnerável com risco de desenvolver malnutrição. O estado nutricional é influenciado por numerosos factores, tais como dentição, problemas neuropsicológicos, mobilidade, redução do apetite como consequência da alteração do paladar e hiposmia, xerostomia que dificulta a mastigação e deglutição, hipocloridria entre outras causas fisiológicas. Assim a malnutrição proteico-energética é comum nesta população. O círculo vicioso entre a doença e desnutrição, associa-se a um mau prognóstico e a um aumento dos custos em cuidados de saúde. Por outro lado, a prevalência da obesidade nos idosos está a aumentar na maior parte dos países desenvolvidos. Esta tendência tem consequências tanto a nível clínico, como funcional e de cuidados de saúde. O rastreio do risco nutricional dos idosos é extremamente difícil. A avaliação da ingestão alimentar e o uso de medições antropométricas trazem algumas limitações. A interpretação dos marcadores bioquímicos nem sempre é clara. Sendo assim, o uso de instrumentos de rastreio nutricional breves e simples aparecem como tendo o potencial para melhor marcadamente a qualidade da avaliação nutricional em pessouas idosas. Em conclusão, as complicações de uma nutrição deficiente podem prevenir-se através da identificação precoce dos factores de risco.