o papel do Sistema Endocanabinóide no comportamento alimentar : Trabalho de Investigação

Abstract

Resumo da tese: Desde há muitas décadas que a capacidade da Cannabis sativa para estimular o apetite, especialmente por alimentos de elevada palatibilidade, era conhecida e foram estes efeitos que impulsionaram o estudo dos seus mecanismos de acção. O sistema endocanabinóide (SEC), constituído por dois receptores de canabinóides (CB1 e CB2) e os seus ligandos endógenos, a anandamida (AEA) e o araquidonoil-2-sn-glicerol (2-AG), está envolvido no controlo da ingestão alimentar tanto em animais como em humanos. A nível hipotalâmico a estimulação dos receptores CB1 modula a libertação de determinados mediadores orexigénicos e anorexigénicos de forma a induzir o apetite, após períodos de privação alimentar. Ao nível do sistema mesolímbico interage com o sistema de recompensa, reforçando a motivação para procurar e consumir alimentos de elevado valor hedónico. Alterações do sistema endocanabinóide podem estar envolvidas na patofisiologia das perturbações do comportamento alimentar e é sugerido que o SEC esteja hiperactivado na obesidade, causando não só um aumento ponderal mas também várias alterações metabólicas prejudiciais. No futuro, o estudo aprofundado deste sistema vai certamente contribuir para uma melhor compreensão dos principais processos fisiológicos e motivacionais que regulam o comportamento alimentar e abrirá novas e promissoras perspectivas de intervenção farmacológica.

Thesis abstract: For many years Cannabis sativa has been known to stimulate appetite especially for sweet and palatable food and these effects have prompted research into its mechanisms of action. The endocannabinoid system (ECS), consisting of two cannabinoid receptors (CB1 and CB2) and their endogenous ligands anandamide (AEA) and 2-arachidonoylglycerol (2-AG), has been shown to control food intake in both animals and humans. CB1 stimulation leads to modulation of the release of some hypothalamic orexigenic and anorexigenic mediators, in order to stimulate appetite. At the mesolimbic system the ECS interacts with the reward sytem, reinforcing the motivation to seek and consume foods with high hedonic value. Is suggested that alterations of the endocannabinoid system could be involved in the pathophysiology of eating disorders. Evidence also suggests that there is an overactivity of the endocannabinoid system in obesity, causing not only weight gain but also harmful metabolic alterations. In the future, detailed study of this system, will certainly contribute to a better understanding of the major physiological and motivational processes, regulating eating behavior, opening new promising prospects for pharmacological intervention.