Chaires et abat-voix: mythe ou réalité acoustique?

Abstract

: Dès le Moyen-âge, l'utilisation de chaires munies d'abat-voix s'est généralisé dans les églises. Cette étude se propose d'étudier l'efficacité acoustique de tels dispositifs, aujourd-hui souvent délaissés. Une approche théorique simple permet de montrer l'effet bénéfique d'une chaire pour les auditeurs placés à moyenne et grande distance de l'orateur. L'abat-voix, quant à lui, supprime localement la réflexion tardive issue d'un plafond haut et permet ainsi d'améliorer les conditions d'écoute autour de l'orateur. Ces résultats ont été confirmés et précisés pour l'intelligibilité de la parole, grâce à des simulations avec un logiciel de tracé de rayons (Catt Acoustic). L'efficacité d'un abat-voix, qui dépend peu de la forme du plafond (plan ou voûté), diminue et devient même défavorable lorsque la hauteur du plafond baisse (h<10 m) et que la distance à l'orateur augmente (disposition longitudinale). Contrairement aux prévisions théoriques, l'inclinaison de l'abat-voix est généralement plutôt défavorable. Ces conclusions ont été finalement confirmées par les résultats de mesurages avec et sans abat-voix dans quatre églises lausannoises. Les variations absolues de l'intelligibilité sont en général assez faibles (variation moyenne du STI de +0.01 à -0.03), mais peuvent augmenter en présence de lassemblée. Lévolution historique de l'emplacement des fidèles par rapport à la chaire (regroupés debout, puis assis autour, puis en long devant l'orateur) leur a donc fait progressivement perdre leur efficacité acoustique