A Foz do Douro : evolução urbana

Abstract

Este estudo tem como objectivo compreender parte do espaço urbano das actuais freguesias da Foz do Douro e Nevogilde, da cidade do Porto, mais concretamente as áreas da “Foz Velha” e “Foz Nova” que correspondem às faixas litorais daquelas freguesias. Para tal analisamos a evolução urbana destes espaços desde o século XI/XII até ao segundo quartel do século XX de forma a tentarmos perceber quais os seus grandes ciclos de desenvolvimento que criaram o espaço actual e qual o seu previsível desenvolvimento urbano futuro. Até ao segundo quartel do século XX existem três grandes períodos históricos na evolução da Foz. Ao primeiro chamamos “Uma terra de pescadores”. Neste período a Foz é uma pequena, pobre e periférica terra de pescadores, permanentemente habitada desde o paleolítico. O Império Romano incentivou o desenvolvimento de actividades ligadas ao mar. As Monarquias Ibéricas, ainda antes da formação do Condado Portucalense incentivaram a fixação de população (sempre em torno de uma pequena ermida ou mosteiro cristão1) nesta área para lutarem contra os invasores Muçulmanos. Depois da formação de Portugal, a Foz foi crescendo com a crescente importância da cidade do Porto. A riqueza económica e comercial desta e de toda a região Norte dependia do comércio via marítima que passava pela barra do rio Douro. Isto provocou pequenos desenvolvimentos na Foz, mantendo-se sempre, contudo, a sua pequenez, pobreza e periferia na região à volta do Porto. Ao segundo grande período histórico chamamos “Um forte na defesa da barra”, e vai desde a segunda metade do século XVI até ao final do século XVIII. Com o aumento da pirataria internacional foi necessário proteger as principais cidades portuguesas. Na Foz, porto de entrada para a segunda cidade portuguesa, foi ao longo dos séculos sendo construído uma das principais fortalezas do país. (...)