A doença do peito : contributo para o estudo histórico da tuberculose

Abstract

A tuberculose é uma doença milenar que teve um crescimento explosivo nas últimas décadas do século XIX e primeira metade do século XX. Atingiu predominantemente populações dos grandes aglomerados urbanos e desenvolvimento industrial. Apesar de serem os mais pobres os mais atingidos, nenhuma classe social ficou imune. Vitimou em especial adultos jovens na fase mais produtiva da vida originando uma grave crise social. A abordagem da doença foi evoluindo desde as primitivas mágicas e supersticiosas, até uma atitude científica no diagnóstico, prevenção e tratamento. A acção de cientistas como Pasteur, Koch e Fleming foram fundamentais abriram portas ao conhecimento, não só da tuberculose como das doenças infecciosas em geral. Portugal foi gravemente atingido pela tuberculose. Traça-se o retrato epidemiológico e social e a mobilização da sociedade na luta anti-tuberculosa. Destaca-se a acção de organizações como da Associação Nacional de Tuberculose e ao emergir de estruturas sanitárias como os Sanatórios e Dispensários. Com a descoberta de esquemas de tratamento, com antibióticos eficazes, criou-se o convencimento de que a tuberculose seria erradicada em poucas décadas. Assistiu-se assim à desmobilização da estrutura organizativa na luta antituberculosa e ao encerramento dos Sanatórios. Actualmente verifica-se de novo recrudescimento da Tuberculose em parte relacionado com a associação com nova doença - SIDA. Estes doentes apresentam elevada percentagem de bacilos da tuberculose resistentes aos antibióticos ameaçando um retrocesso à era pré-antibiótica.