A prática de Atividade Física em crianças e jovens com perturbação do Espetro do Autismo: a perspetiva dos pais sobre o impacto desta prática na dinâmica familiar

Abstract

A perturbação do espetro de autismo (PEA) é um transtorno do neuro desenvolvimento caracterizado por comportamentos repetitivos, por comprometimento na interação social, na comunicação e na capacidade imaginativa. Esta perturbação tem um grande impacto na qualidade de vida e na saúde mental dos pais de crianças e jovens, pois são eles que, normalmente, assumem o papel de cuidador dos filhos. Para além de estarem sobrecarregados com as características da PEA, estes pais dispensam muitas horas do seu dia para acompanhar as crianças em diversas terapias e atividades complementares, como por exemplo a atividade física (AF). A AF tem sido reportada como fulcral para a vida de pessoas com PEA devido aos seus inúmeros benefícios. No entanto, o impacto que esta tem para a saúde mental e qualidade de vida dos pais é pouco explorado. Por isso, o objetivo do estudo é perceber se a prática de AF destas crianças e jovens tem ou não impacto no dia a dia das famílias. O grupo de estudo foi constituído por doze pais de crianças com PEA e foram utilizadas entrevistas semiestruturadas para aprofundar a temática. Os dados obtidos foram submetidos a uma análise temática, tendo desta emergido três temas: i) Do diagnóstico à prática de AF ii) Benefícios e barreiras na prática de AF iii) Impacto da AF na dinâmica familiar. Da análise destaca-se: i) que o diagnóstico tem um impacto muito importante na vida dos pais; ii) Todos os pais identificam a AF como essencial na vida dos filhos e referem que esta é fundamental para a vida das crianças e jovens bem como da família. Os pais ressalvam ainda a importância de mais apoios para a AF, bem como a melhoria de políticas que envolvem o desporto para estas populações; iii) Os pais concordam que o tempo de prática de AF dos seus filhos melhora, consideravelmente, o dia e a dinâmica familiar. Os resultados deste estudo sublinham a importância da AF para crianças e jovens com PEA e o seu impacto positivo na qualidade de vida e dinâmica familiar. Os pais percecionam que a prática de AF oferece benefícios significativos tanto para o bem-estar das crianças como para a saúde emocional dos pais, apesar das barreiras e limitações existentes.