Pensar, romper, hacer. La Escuela de Arquitectura de la Universidad de Costa Rica. 1962-1974

Abstract

En el año 1971, la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Costa Rica abrió sus puertas dentro de la Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, en San Pedro de Montes de Oca, en las afueras de la ciudad capital de San José. La primera escuela de arquitectura del país. El programa de la carrera fue creado por tres arquitectos costarricenses Rafael Felo García, Jorge Bertheau y Edgar Brenes. Entre 1970 y 1971, García, Bertheau y Brenes estudiaron en el Department of Development and Tropical Studies de la Architectural Association en Londres, donde idearon, parcialmente, un currículo experimental para la futura escuela. Este trabajo estudia el proceso de constitución de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Costa Rica entre los años 1962 y 1974, uno de los fenómenos más relevantes y menos explorados de la arquitectura costarricense de los últimos cincuenta años. La tesis propone que la discusión por la creación de la escuela se enmarcó en una lucha por la emancipación de la arquitectura en Costa Rica, la cual históricamente habría ocupado un lugar periférico en la sociedad. Se sugiere que a partir de esta aspiración por la autonomía surgió una necesidad de ruptura con las formas tradicionales de enseñar arquitectura, orientada a perseguir libertad operativa y de pensamiento. El objetivo de esta ruptura habría sido quebrar con la dependencia intelectual con respecto de países desarrollados en la enseñanza de la arquitectura-un fenómeno que el autor Ramón Gutiérrez denomina "una colonización pedagógica"-. Consecuentemente, el proceso de constitución de la escuela, habría estado vinculado, ya no solo en un sentido operativo sino filosófico, a la necesidad de crear un espacio donde fuese posible pensar, y hacer una arquitectura producto de la observación de la realidad económica y socio-cultural de Costa Rica. Las propuestas pedagógicas originales de la Escuela de Arquitectura colocaron a García, Bertheau y Brenes en conflicto permanente con las autoridades de la Universidad, el gremio de los arquitectos y miembros eminentes de la sociedad costarricense. A partir de la identificación de esos conflictos, el proceso de constitución de la Escuela se estudia en este trabajo desde conceptos como autonomía, ruptura y disidencia, perspectivas que permiten sugerir que las acciones de los tres arquitectos estuvieron orientadas a crear una escuela de arquitectura en plena libertad de acción y pensamiento. El trabajo se divide a partir de la identificación en tres períodos, los cuales determinan la estructura del trabajo. El primero estudia el proceso de discusión en torno a la posibilidad de apertura de una escuela de arquitectura en Costa Rica entre 1962 y 1970. El segundo momento corresponde a la gestación de la propuesta pedagógica de la futura escuela a manos de García, Bertheau y Brenes en el Department of Development and Tropical Studies vii entre 1970 y 1971. El tercer momento va de la apertura de la Escuela en el año 1971 hasta el año 1974, año en que un breve período de estabilidad y el fin de un primer período de crítica del modelo pedagógico de la Escuela sirven para enmarcar el "período de constitución de la Escuela de Arquitectura." En parte por su carácter experimental, la propuesta pedagógica de García, Bertheau y Brenes comenzó a diluirse y a transformarse a partir de presiones internas, conflictos con las autoridades de la Universidad de Costa Rica y la crítica de la sociedad. A pesar de su continua transformación, el proyecto pedagógico original de la escuela sirvió para introducir una serie de temas que han sido esenciales en el desarrollo de la arquitectura costarricense contemporánea y en la búsqueda incesante - y en ocasiones artificial- de una identidad propia: arquitectura tropical, diseño climático, ecología y por sobre todo el principio del contexto como fuente primigenia para la producción de arquitectura. En ese sentido, este trabajo concluye que la propuesta de la Escuela debe entenderse como un proyecto inconcluso, inexorablemente asociado a un momento histórico particular y a una aspiración de autonomía producto de la conjunción de factores específicos. El carácter iconoclasta del proyecto pedagógico, y el hecho de que algunas de sus propuestas nunca fueron desarrolladas por completo hace imposible medir su impacto en la práctica de la arquitectura en Costa Rica. Otros temas, como la cuestión de la planificación urbana y el desarrollo de propuestas de vivienda social permanecen como grandes deudas de la Escuela hacia la sociedad costarricense, incluso hoy