Estudo do ciclo do azoto : Uma Aplicação para o ensino

Abstract

O ciclo do azoto desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio da biosfera. O azoto molecular é o gás mais abundante na atmosfera terrestre, porém, as formas combinadas de azoto são relativamente escassas no solo e na água. O azoto é um constituinte importante de proteínas, ácidos nucleicos e coenzimas. Poucos seres vivos, no entanto, podem usar o azoto atmosférico directamente como fonte de azoto. Assim, a disponibilidade dos compostos azotados nos ecossistemas está largamente dependente das actividades metabólicas dos microrganismos que realizam as transformações cíclicas do azoto, permitindo a sua reciclagem no ambiente. Este ciclo reveste-se assim de um enorme interesse, dada a sua importância na manutenção da qualidade de vida do nosso planeta. Ao longo dos anos, o ciclo do azoto tem vindo a sofrer diversas alterações em consequência das actividades humanas. Uma vez que os compostos azotados são essenciais para os seres vivos e a sua disponibilidade é fundamental para o funcionamento dos ecossistemas, o impacto humano representa um sério perigo. A sociedade tem de ser sensibilizada para este problema, o que passa obrigatoriarnente pela cornpreensão da importância do ciclo do azoto. Esta acção de sensibilização deve ter como parceiro privilegiado a escola. A escola pode promover em toda a comunidade escolar a compreensão da intensa actividade dos ecossistemas e dos diversos processos que contribuem para o seu equilíbrio dinâmico.No presente trabalho, foram aprofundados os conhecimentos acerca das actividades desenvolvidas pelos microrganismos nos principais processos que definem o ciclo do azoto, nomeadamente, a fixação do azoto atmosférico, a amonificação, a nitrificação, a desnitrificação e a oxidação anaeróbia do amoníaco. Microrganismos responsáveis por vários destes processos foram isolados ou detectados em amostras adequadas. Um especial relevo foi dado ao estudo da oxidação anaeróbia do amoníaco, bem como aos microrganismos responsáveis por ...